Het systemisch werk is vooral bekend geworden door de familieopstellingen, zoals deze door Bert Hellinger zijn vormgegeven. Hij laat daarin de vraagsteller van een situatie representanten van zijn of haar betrokken familieleden kiezen uit de aanwezigen en dezen intuïtief in de ruimte opstellen. Vervolgens ontstaat het opmerkelijke verschijnsel dat deze representanten de gemoedsbewegingen en wilsimpulsen ervaren van degenen die zij vertegenwoordigen.

Het opstellingenwerk heeft een hoge vlucht genomen, met name in de richting van organisatieopstellingen, met velerlei toepassingsgebieden. Zo is er veel pionierswerk verricht in het onderwijs, het bedrijfsleven, maar ook individueel in consultaties, ziekte en gezondheid, levenskeuzes.